1 Mayıs 1886’da, ABD’nin Chicago kentinde işçiler günde 8 saatlik çalışma süresi talebiyle greve gittiler.
Bu grev sırasında, 4 Mayıs’ta Haymarket Meydanı’nda yapılan barışçıl gösteri sırasında patlayan bir bomba sonucu polis ve siviller hayatını kaybetti.
Olay sonrası çok sayıda işçi tutuklandı ve bazıları haksız yere idam edildi.
Bu olay, işçi hareketinin sembolü haline geldi ve 1 Mayıs, dünya genelinde işçilerin dayanışma günü olarak anılmaya başlandı.
1889 yılında Paris’te toplanan İkinci Enternasyonal adlı işçi örgütleri kongresinde, 1 Mayıs’ın her yıl “Uluslararası İşçi Günü” olarak kutlanmasına karar verildi.
Türkiye’de ilk 1 Mayıs kutlaması 1909 yılında Üsküp’te yapıldı.
İstanbul’daki ilk kutlama ise 1912 yılında gerçekleşti.
Cumhuriyet döneminde zaman zaman yasaklanan ve tekrar serbest bırakılan 1 Mayıs, 1977’deki Taksim Katliamı ile de hafızalara kazındı. O gün, Taksim Meydanı’nda yapılan kutlamalarda çıkan olaylarda 30’dan fazla kişi hayatını kaybetti.
2009 yılında Türkiye’de 1 Mayıs, yeniden “Emek ve Dayanışma Günü” olarak resmi tatil ilan edildi.
