12 Mayıs 1998 tarihinde, İnsan Hakları Derneği (İHD) Genel Başkanı Akın Birdal, Ankara’daki dernek genel merkezinde silahlı saldırıya uğradı. İki kişi, gözaltına alınan yakınlarıyla ilgili görüşmek bahanesiyle Birdal’ın odasına girdikten sonra, 13 el ateş etti ve altı kurşun Birdal’ın vücuduna isabet etti. Ağır yaralanan Birdal, hastaneye kaldırılarak ameliyata alındı ve tedavi sürecinin ardından hayatta kaldı .
Saldırıyı gerçekleştiren Bahri Eken ve Kerem Deretarla’nın, yasadışı Türk İntikam Tugayı (TİT) adlı örgütle bağlantılı olduğu belirlendi. Saldırının planlayıcıları arasında Semih Tufan Gülaltay ve “Yeşil” kod adlı Mahmut Yıldırım’ın da bulunduğu iddia edildi . Yargılamalar sonucunda Gülaltay, “taammüden adam öldürmeye teşebbüs” ve “ruhsatsız silah bulundurma” suçlarından toplam 15 yıl 10 ay hapis cezasına çarptırıldı .
Bu saldırı, dönemin siyasi atmosferinde, insan hakları savunucularına yönelik baskıların ve tehditlerin bir göstergesi olarak değerlendirildi. Ayrıca, saldırının, “Andıç Skandalı” olarak bilinen ve bazı gazeteciler ile sivil toplum kuruluşlarının PKK ile ilişkilendirildiği sahte belgelerle bağlantılı olduğu ileri sürüldü .
Akın Birdal, saldırının ardından insan hakları mücadelesine devam etti ve siyasi yaşamını sürdürdü.
