Mustafa Kemal Atatürk, 19 Mayıs 1919’da Bandırma Vapuru ile Samsun’a çıkarak Kurtuluş Savaşı’nı başlatmıştır. Bu dönemde Osmanlı Devleti, I. Dünya Savaşı’ndan yenik çıkmış ve Anadolu işgal altındaydı. İstanbul’daki Osmanlı yönetimi, halkın direnişini bastıramıyordu.
Mustafa Kemal, 9. Ordu Müfettişi olarak görevlendirilmişti ama asıl amacı Türk milletini örgütleyip bağımsızlık mücadelesini başlatmaktı. Samsun’a çıkarak halkı milli mücadeleye çağırmış ve ilerleyen süreçte Amasya Genelgesi, Erzurum ve Sivas Kongreleri ile mücadeleyi örgütlemiştir.
19 Mayıs 1919, Türkiye Cumhuriyeti’nin temellerinin atıldığı ve Milli Mücadele’nin başladığı gün olarak kabul edilir. Bu nedenle her yıl “Atatürk’ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı” olarak kutlanır.
